十七、十八世纪是中国封建社会的鼎盛时期。社会稳定，财富空前积累，为追求奢侈生活、讲求享受提供了条件。巨大的财富，有相当部分用于奢侈品的消费。钟表由于其精巧的设计、奇特的功能、美观和名贵的装饰成为奢侈品的代表。当时的各个阶层对其有着强烈的好奇心和占有欲，皇帝们自然也不例外。并且，皇帝们对奇器的追求决定了宫中钟表收藏颇具观赏性。
故宫所藏的瑞士钟表大部分是体量较小造型别致的座钟和精致的怀表。
座钟一般仿照建筑或山子等自然景观，除计时外，还配有水法、鸟音、魔术等变动机械，给人以耳目一新的感觉。怀表大部分是为迎合中国消费者的审美需求而特别为中国市场制作的所谓“中国市场表”。其外观装饰精美，造型多样，别具匠心，除常用的圆形外，还有扇形、锁形、果实、昆虫等造型。表壳一般采用金、银、铜镀金等材质，有的在表壳上绘有人物、花卉、鸟兽等形象逼真的珐琅画，并镶嵌珍珠、钻石等贵重宝石。其机芯通常是俗称的“大八件”，各个夹板上通体雕刻或绘制精美细密的花纹，极为奢华。
十七、十八世纪是中国封建社会的鼎盛时期。社会稳定，财富空前积累，为追求奢侈生活、讲求享受提供了条件。巨大的财富，有相当部分用于奢侈品的消费。钟表由于其精巧的设计、奇特的功能、美观和名贵的装饰成为奢侈品的代表，当时的各个阶层对其有着强烈的好奇心和占有欲，皇帝们自然也不例外。正由于此，皇宫钟表收藏形成了鲜明的特色。
皇帝们对奇器的追求决定了宫中钟表收藏颇具观赏性。如前所述，清代皇帝，尤其是乾隆帝对钟表的评价是以新奇为第一标准的。在大量的清宫档案中，不止一次记载乾隆要求大臣进献样款形式俱好的钟表。这里的样款形式即指钟表上的各种机械变动装置。如指日捧牌、奏乐、翻水、走人、拳戏、浴鹜、行船，以及现太阴盈虚，变名葩开谢等，自然界的各种运动现象几乎无所不包。乾隆对这些奇巧之物的迷恋达到了少有的程度，以至于以钟表师资格被召入京的西洋人汪达洪都得出了“盖皇帝所需者为奇巧机器，而非钟表”的结论。清宫遗留下来的钟表大部分都带有各种机械玩意，有的甚至喧宾夺主，把钟表的计时功能挤到极其次要的地位，应该说这不是偶然的。
皇帝们对钟表制作的参与决定了清宫钟表具有相当高超的工艺水平。大臣进献或皇宫中制作的钟表，其最后的验收者是皇帝本人。而皇帝们对钟表活计的要求又是相当苛刻的，在清宫档案中，经常有因为所进贡品不合皇帝口味而被驳回或因活计的粗陋而受到申饬的记载。如：乾隆五十七年(1792年)，造办处把机械写字人的亭子式样做错，乾隆大为光火，并“不准开销”。在这种情况下，无论是进钟的人，还是做钟的人都必须一丝不苟，每个工序都要配以最优秀的工匠。钟表上的錾、雕、嵌、镶、镀诸工种都要经过通力合作方能完成，因此，清宫收藏的钟表件件都是精品。精湛的工艺水平在皇宫收藏的钟表上得到了充分体现。
毫不吝惜地投入决定了清宫钟表用料贵重讲究，具有富丽的皇家气派。皇帝们为搜罗和制作钟表是从来不惜花大价钱的。如传谕置办贡品的官员：“似此样好看者多觅几件，再有大而好者，亦觅几件，不必惜价。”又如传谕做钟处将收进的210条发条用于做五更钟，发条用完，又传谕广东粤海关采办上好广钢二千斤送京，以备陆续打造活计之用。所有这些，都为皇宫钟表的收藏和制作提供了雄厚的经济基础和物质条件。现存清宫钟表大多都用料考究，有的表面嵌有珍珠、钻石、玉及其他宝石，尤其是造办处的御制钟，外表多用珍贵的紫檀木雕刻成楼、台、亭、榭、塔等建筑式样，给人一种庄重典雅的感觉。
