收视率
收视率是美剧命运的主宰者。电视网络需要用收视率来吸引广告商和更多的广告投入，有线电视的收视率则直接反映订购自己频道的用户数量，两个网络都需要收视率来获得更多投入，然后制作更高质量的剧集和节目，然后再吸引更多的投入，从而进入良性循环。收视率每年有4个最主要的数据测量收集期，分别为11月、2月、5月和7月，5月下旬的收视数据是最重要的，这时是美剧们每季的最后一集，又有“电视网络广告预售会”的召开，各剧都会用上自己的秘籍大招，在5月20日的前四周冲刺收视率。
美国电视的收视率统计有三个数据：一是收视率，二是收视比例，三是收视观众总数，以百万为单位。比如2010年5月19日晚21点福克斯频道的选秀节目《美国偶像》(AmericanIdol)节目的收视率是：18～49(年龄段)，5.9/16(收视率5.9)，收视比例16，18.46(总观众数1846万)。收视率是基于人口统计的样本数据进行统计，收视率计数器安装在有线电视机顶盒、录放机以及卫星网络，目前的收视率还包括后期电视点播、录放机以及网络收看的数据，更接近真实。这里所说的电视观众也不是指全国拥有电视机的观众总数，而是特指18～49岁年龄段的关键观众群。研究表明这个年龄段的人群不但拥有购买力，且会受广告直接影响产生实际消费行为。18岁之前的人群购买力较弱，49岁之后的人群绝大部分已经拥有自己的固定品牌和购买习惯，基本不受广告影响，所以广告商只需搞定18～49年龄段的人群即可，而这个趋势还在不断年轻化，现在部分广告商已开始将18～34岁年龄段作为重点关注人群。
“目前的技术其实是可以进入到每个家庭，具体到每个人，更深入真实地了解他们的观看内容，但这样一来公众会陷入隐私恐慌，所以无法实施。”鲍姆加德纳在谈到收视趋势的时候说，希望未来是像“Spotify”那样能收集更真实可靠的数据，Spotify是一个音乐软件，超酷的概念，免费下载注册后使用，界面很像苹果的iTune，实质却很不同，它可以了解你电脑里的音乐收集，了解你喜欢的音乐类型和风格，然后为你做个人调整。这对音乐人和音乐行业来说非常有意义，它形成了一个庞大的数据库，比如J-Zay开巡回演唱会到英国，制订演出地点时，在Spotify上调查得出歌迷大多集中在西北部曼彻斯特地区，于是决定演唱会在曼彻斯特举行，结果就是门票一抢而空。
临时工有力量
纽约本地52号(local52)，世界上首批为影视业技术工人而设立的工会，成立于上世纪20年代中期，那还是默片当道的年代，在经历过最初的维权艰辛、影视业西迁洛杉矶后的衰退期、多重工会的内部恶性竞争期后，近一个世纪来坚持不懈，已成为今天美国最强硬的影视业技术工人工会，成员由灯光、录音、道具、化妆、服装、美工等技术人员组成，工会势力范围包括美国东海岸的纽约州、新泽西州、特拉华州、宾夕法尼亚州和康涅狄格州。
影视业是个“零散活”行业，每一个剧组都是短期项目，那些能拍一二十季的电视剧毕竟占少数，在这个意义上，所有影视业工作人员都接近于我们所理解的“临时工”或者“自由职业者”，而工会就代表这些“临时工和自由职业者”与各剧组谈判并签署用工合同，监督实施，保障工作人员的基本权利：
工会负责为工会成员介绍安排各剧组最新的工作；为工会成员提供最新影视技术器材的培训；各剧组必须优先雇用经验丰富、技术熟练的工会成员；一日三餐的时间和餐饮标准；周六、周日必须休息，如不休息，制片方要支付高额加班费，每天超出8小时后按工资的1.5倍算加班费，周日支付双倍工资；每天必须保证工作人员10小时的休息时间，如今天拍摄晚零点结束，第二天的工作最早在上午10点以后开始；根据各地分区的不同，工作地点乘车超过2小时或超出25～30英里，提供班车接送，且路上往返时间计入工作时间；工会负责会员、会员配偶和子女的养老、医疗健保，含昂贵的牙医保险；每个美剧剧组成立时会在现有工作人员中选出一个工会代表，负责监督记录工作时间，与制片人协调工作人员投诉，如果这样还不能解决问题的话，工作人员可直接电话工会反映问题，要求工会直接出面干涉等等。
工会与各剧组的合同按电影、电视、独立和广告等分为不同种类，每年工会代表都会和制片工会及各大媒体集团开会，把收集到的工会会员的新建议和新想法提出来，对合同进行更新，并按一定比例增加薪酬。加入工会是一个严格的程序，要有一定的工作经验，要通过笔试，实际操作考试，一年两次由现有工会成员进行投票选定。
美国的年轻人也爱看美剧，当然目的只是为了娱乐，玛丽·麦克莱恩(MaryMcLean)和埃琳·麦克莱恩(ErinMcLean)姐妹俩，一个是一所艺术院校文学专业二年级的学生，一个是综合大学的医学专业三年级的学生，义务帮我在他们所在的年级做了调研，他们最喜欢看的美剧排名依次为：《发展受阻》、《办公室》、《南方公园》、《老爸老妈浪漫史》及《恶搞之家》。这个小范围的调查表明美国年轻人比较爱看喜剧，尤其是剧情、人物脱离现实，冷笑话充斥的喜剧。另外一个榜上有名的就是真人秀《与卡戴珊同行》。
真人秀和选秀节目在过去10年来高居收视率的各大榜单，把情景喜剧挤出了收视前排，让人感叹《老友记》、《宋飞传》那样的辉煌已一去不返。但是最近几年，情景喜剧使用新的拍摄技法和语言后，又逐渐开始重现生机，比如单机摄影机拍摄的重新兴起；很多喜剧不再雇用现场观众；还有《办公室》的伪纪录片(Mockumentary)拍摄形式的流行，《摩登家庭》和《公园重建》便都模仿了其伪纪录片的拍摄手法。2010～2011年收视率的统计表明，除去体育节目，《摩登家庭》、《生活大爆炸》、《办公室》和《好汉两个半》等喜剧片都进入了收视前10。
