阿斯特一世在美国内战以后从德国远赴美国，在这片新大陆上，他建立了自己的商业帝国。他的商业帝国不仅在美国，还延伸到加拿大和太平洋沿岸。
阿斯特一世在1785年和妻子塞拉结婚。尽管塞拉只有300美元的嫁妆，但是她是一个非常有商业头脑的女人，是她协助阿斯特建立了巨大的商业帝国。
1794年阿斯特一世巧妙地利用了美国和欧洲的地域差异赚取了自己的第一桶金。他从纽约买进皮毛，并把它们运到欧洲贩卖。而且早在1800年，阿斯特一世就和中国互通贸易，进出口茶叶，羊毛和皮草，他在美中贸易中也获得了巨额利益。就这样，阿斯特家族成了美国的名门望族，一直保有着巨额财富。
1830年，阿斯特一世预见到纽约将被建设成为世界顶级的城市。他退出了皮草业务，用所有的钱买了曼哈顿的不少物业，并且对外出租。阿斯特一世的财富在远见中不断增长。
到1848年去世时，阿斯特一世的家产已经高达到二千万美元，占当时美国ＧＤＰ的一百零七分之一。如果换算成今天的财富就是110亿美元，他是美国历史上第四富有的人。
阿斯特家族的兴旺在泰坦尼克号截止
1912年，阿斯特四世携带者妻子，女仆还有私人护士登上了泰坦尼克号。他们的泰坦尼克船票号是PC 17757，共价值224英镑。当泰坦尼克撞击冰山，阿斯特四世迅速跑到甲板去查看，他返回船舱告诉妻子：船撞上了冰山，但是他没有意识到危险已经很近了。
