Gabrielle Chanel 1883年8月19日出生在法国一个叫Saumur的小镇。12岁那年,母亲的肺病去世,父亲又抛弃了她,年幼的香奈儿被奥巴辛孤儿院收养,9年的时间里,总是穿着黑色的罩衫(正是这种服装日后启发了香奈儿做出经典的小黑裙)。20岁的时候,她决定孤身一人去城市里闯荡,并在Vichy的一个酒吧里当了歌手,并在那里遇见生命中第一个贵人Etienne Balsan。被这个独特的女孩吸引的年轻军官积极支持香奈儿的创作,也是通过他,香奈儿遇见了她一生地挚爱,Boy Capel。
1921年,香奈儿和调香大师Ernest Beaux公共创造了Chanel N°5
1910年,可可·香奈儿(她在酒吧的艺名)正式开始制作帽子。21岁的她在巴黎开了一家帽子店取名叫“Chanel Modes”,生意很快变得火爆。1915年,她在Deauville开设了帽子和饰品店,又在Biarritz开了服装店。正当她的事业步入黄金期的时候,她的爱人Boy Capel1919年出车祸去世。两年之后,香奈儿小姐和调香大师Ernest Beaux公共创造了Chanel N°5香水,至今仍是品牌的经典代表作。这款香水是第一支被商业推广的混合型香水,一经面世立即引起轰动。香奈儿的传奇由此开始。