被数码相机杀死的柯达其实是数码相机的开发者。1975年柯达内部一位Steven Sasson的工程师开发出了世界上第一台“手持电子照相机”,他因此被封为“数码相机之父”。机可以记录黑白图像,像素仅有1万,从按下快门开始,需要等待23秒才能够记录下拍摄画面,照片储存在通用的卡式录音磁带里,可以存储相当于一个胶卷的30张照片。
然而这台大家伙却没有得到柯达应有的重视,原因是害怕开发数码相机影响胶片业务。那年的柯达忽视了历史发展趋势是无法逆转的道理,不知道已经故去的革新者伊士曼知道了会怎样评论自己公司的做法。
实际上,早在20世纪60年代初,就已经开始了“CCD芯片”的研究与开发,不过并不是为了给公众使用,而是用于航天事业。柯达在20世纪60年代研制出了航天事业用的数字化照相机,通过卫星系统从太空中向地面发送航天照片。1969年美国首次登月拍照,并将一架特制的500EL型哈桑勃特数字照相机长期留在了月球上。这是世界数码相机史上的一个里程碑。
不过这个时候,数码相机还没有发展到商业领域,并不是有钱就能买到的,而且相机本身还是个笨重的庞然大物,显然和购买挂不上钩。所以到现在为止,谈到这个相机,专业人士还是更愿意将它定义为进行航天拍摄的辅助工具。当然,这个时候人们还没有想到这个“数字化相机”将来会给生活带来多么大的改变,当时只是作为一种更新的图像记录方式,辅助着一些拍摄工作的进行。