如今，并非只是美国使领馆重视文化艺术外交。近年来，许多国家在使馆的建筑设计中，都注重加大艺术元素的比重。可以预见，未来将有更多国家的驻外使领馆在创意设计和艺术藏品方面展开软实力的“较量”。
北京美国驻华大使馆外杰夫·昆斯的郁金香雕塑
美国“艺术使馆”项目推出已有50年。这一通过在200多个美国驻外使领馆举办艺术展览，向世界推出美国当代艺术作品，促进美国艺术家与驻在国艺术家之间交流的项目，在美国的公共外交中起着至关重要的作用。美国国务卿希拉里对该项目的评价很高，称其发挥的效应与传统外交不相上下。
目前，约有5000件艺术品在美国的驻外使领馆展出。其中，位于北京的美国驻华大使馆新馆展出了30多位美国和中国艺术家的作品。
为庆祝美国“艺术使馆(AIE)”项目的50岁生日，美国国防部和国务院计划在2012年联合推出名为“他眼看世界”的摄影大展，邀请所有美国现役或前任驻外军人、外交人员提交自己拍摄于2000年后的照片。包括美国前国务卿奥尔布赖特、鲍威尔等在内的众多美国知名人士将挑选 1000幅入选作品，获奖者将被邀请参加今年11月举行的“艺术使馆”盛典活动。这是“艺术使馆”项目发展历程中的一次大规模庆典，同时也是美国对其文化外交成果的展示。
效果媲美传统外交
美国驻海外的大使馆、领事馆以及大使官邸数以百计，每个使领馆都有风格各异的建筑，室内装饰风格也多种多样。从上世纪60年代起，美国国务院启动了“艺术使馆”项目，鼓励个人及美术馆、画廊等将所藏绘画、雕塑、摄影等艺术作品免费借给或捐给美国国务院，然后由“艺术使馆办公室”负责将这些艺术作品转送到各个驻外使馆展出。1963年，“艺术使馆”项目正式启动，当时的美国总统肯尼迪任命了首位项目负责人。
这一利用驻外使领馆的地理优势举办艺术展览，向世界多国推出美国当代艺术作品，促进美国艺术家与驻在国艺术家之间文化交流的项目，在美国公共外交中起着至关重要的作用。该项目在200多个美国驻外使领馆以临时性或永久性的方式展出经过挑选的当代艺术作品，包括美国和驻在国艺术家的作品。通过这些高水准的艺术展览，美国向各国民众展现了美国及当地艺术家的作品，使各国观众感受到两个国家艺术和文化的不同品质、视野，从某种意义上说，“艺术使馆”项目在广泛接触各国民众方面，比任何艺术团体都更具优势。
