齿轮已经受到严重腐蚀
直到21世纪初期,这个“机器”的碎片才被人们运用综合方法进行了深入研究。通过繁复的研究,人们更好的理解了这个非同凡响的装置的复杂性。现在,我们已经清楚的知道,这个“天文仪器”的发明年代可以追溯到公元前2世纪(即公元前150年到100年之间),也可能是更近些的年代,大概在公元前87年左右。最初,它只是作为一个“计算器”;它的青铜齿轮系统是放在一个大约33厘米乘18厘米见方的木盒子里,用两个刻有铭文的青铜片密封起来。
如今,这个“机器”只剩下了82枚碎片,包括一些微缩字体的铭文,全部受到了腐蚀。现在,它们都在雅典国家考古博物馆内得到了永久性保护。采用X光扫描的最先进的X射线断层摄影技术拍摄出来的图像既可以用于科学研究,也可以用于考古学研究,从图像中可以看到许多肉眼无法分辨的齿轮传动系统,坚硬表面之下是锯齿状的轮盘和崭新的铭文。“机器”上雕刻的文字全部采用了小于古希腊文字四分之一的小字体,目前已经被成功破译了。但是人们普遍相信,这些铭文都是这个计算器的“使用指南”,同时也能够指示出一些主要行星的运行周期。人们猜测,驱动这些齿轮系统的是一个侧面的手动轮盘,同时也不能排除采用了辅助水压系统的可能性。